AAO 2026 in New Orleans: Was deutsche Augenärzte vom Jahrestreffen der American Academy of Ophthalmology mitnehmen können

Digitale Technologien im Fokus: KI, Telemedizin und datengetriebene Versorgung

Künstliche Intelligenz ist auf der AAO 2026 kein Randthema mehr, sondern zieht sich durch nahezu alle Fachbereiche. Vorgestellt werden Algorithmen zur automatisierten Screening-Befundung, etwa bei diabetischer Retinopathie und Glaukom, deren diagnostische Güte in großen Patientenkollektiven validiert wurde. Besonderes Interesse gilt dabei der Frage, unter welchen Bedingungen KI-gestützte Systeme regulatorisch zugelassen werden und wie Haftungsfragen im klinischen Alltag geregelt werden können.

Auch Telemedizin-Konzepte erfahren auf dem Kongress erhebliche Aufmerksamkeit. In den USA haben hybride Versorgungsmodelle, bei denen Erst- und Kontrolluntersuchungen teilweise digital stattfinden, in den vergangenen Jahren deutlich an Bedeutung gewonnen. Für deutsche Kolleginnen und Kollegen lohnt sich ein kritischer Blick auf diese Modelle, auch wenn der regulatorische Rahmen hierzulande anders gesetzt ist. Erfahrungen aus dem amerikanischen Markt können als Orientierung dienen, wenn es darum geht, eigene digitale Prozesse zu strukturieren.

Skills-Transfer-Labs: Praktisches Lernen auf internationalem Niveau

Ein besonderes Format der AAO sind die sogenannten Skills-Transfer-Labs, in denen operative Techniken unter realistischen Bedingungen geübt werden. Wet-Lab-Stationen zu Kataraktchirurgie, vitreoretinalen Eingriffen und okuloplastischen Techniken ermöglichen es, neue Handgriffe gezielt zu erproben, ohne Patienten zu exponieren. Dieses Format hat sich als äußerst effektiv erwiesen und findet zunehmend auch bei deutschen Fachgesellschaften wie dem BVA und der DOG Nachahmung.

Besonders relevant für die Weiterbildung: Die AAO bietet strukturierte Curricula an, die sich an den Kompetenzprofilen unterschiedlicher Ausbildungsstufen orientieren. Wer den Kongress als Weiterbildungsreise plant, sollte die Anmeldefristen für diese Workshops frühzeitig im Blick behalten, da die Plätze erfahrungsgemäß schnell vergeben sind.

Der Gesamtpatient im Mittelpunkt: Systemische Erkrankungen und interdisziplinäre Perspektiven

Ein konzeptioneller Schwerpunkt der AAO 2026 ist die Betrachtung des Auges als Fenster zur systemischen Gesundheit. Sitzungen zu okulären Manifestationen kardiovaskulärer, neurologischer und immunologischer Erkrankungen verdeutlichen, dass ophthalmologische Befunde zunehmend als Frühmarker für systemische Pathologien genutzt werden. Dieser Ansatz gewinnt auch im deutschen Versorgungskontext an Bedeutung, etwa in der strukturierten Zusammenarbeit mit Diabetologen, Neurologen und Hausarztpraxen.

Darüber hinaus widmen sich mehrere Symposien der mentalen Gesundheit von Patientinnen und Patienten mit chronischen Sehbeeinträchtigungen. Die Integration psychosozialer Aspekte in die ophthalmologische Versorgung ist international ein wachsendes Thema, das auch für die deutsche Fachgemeinschaft relevante Diskussionsimpulse liefert.

Was bleibt: Impulse für den deutschen Praxisalltag

Die AAO 2026 macht deutlich, dass Ophthalmologie weit mehr ist als Diagnostik und operative Versorgung am Auge. Digitale Transformation, patientenzentrierte Kommunikation und interdisziplinäre Vernetzung prägen das internationale Fach. Deutsche Augenärztinnen und Augenärzte, die den Kongress besuchen oder dessen Inhalte über publizierte Abstracts und Nachberichte verfolgen, können von diesen Entwicklungen profitieren, auch wenn sich nicht jeder amerikanische Ansatz direkt auf das deutsche Gesundheitssystem übertragen lässt. Die kritische Reflexion internationaler Konzepte ist dabei ebenso wertvoll wie die unmittelbare Übernahme von Innovationen.